Навіть коли почалася велика облога, обидві сторони розуміли її як епічну подію – потенційно вирішальну зустріч між тривожною групою солдатів, корінних мальтійців, шукачів пригод та лицарів-госпітальєрів на стратегічно важливому, але майже безводному острові, та величезною, здавалося б, всемогутньою османською армадою. Оскільки три чверті узбережжя Середземного моря вже перебували в руках султана та його союзників, усі погляди були прикуті до Мальти.
Цей чудовий новий опис облоги підкреслює вирішальне значення облоги, водночас розглядаючи її в набагато ширшому контексті. Хоча згодом її помилково переосмислили як кульмінаційну битву між Заходом і Сходом, вона була набагато цікавішою та нюансованішою – обидві сторони мали багато інших інтересів та пріоритетів поза межами Мальти. Сулейман Пишний завоював та підпорядкував собі регіони від Угорщини до Перської затоки; Філіп II будував імперію в Америці та Азії.
Спираючись на широкий спектр розповідей очевидців, Маркус Булл яскраво передає технології, цінності та припущення того періоду. Це був похмурий світ, побудований на праці багатьох тисяч одноразових галерних рабів, шокуюче жорстоких формах ведення війни та релігійному абсолютизмі. Але це був також світ, сповнений найнадзвичайніших нових відкриттів та ідей. Обидва ці світи поєднуються в облозі та в цій книзі.
